เด็กชาย 13 ว่ายน้ำ 4 กม. ฝ่าทะเลคลั่ง ช่วยชีวิตแม่และน้อง รอดปาฏิหาริย์กลางออสเตรเลีย

เหตุการณ์สุดระทึกเกิดขึ้นใกล้ชายฝั่งควินดาลัป รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เมื่อ ออสติน แอปเพิลบี วัย 13 ปี ออกไปพายคายักและแพดเดิลบอร์ดกับแม่และน้องอีกสองคน ก่อนถูกกระแสน้ำแรงพัดออกจากฝั่งโดยไม่ทันตั้งตัว

สถานการณ์เลวร้ายลงเมื่อเรือคายักเป่าลมเริ่มรั่ว ทำให้ครอบครัวต้องตัดสินใจให้ใครสักคนว่ายน้ำกลับฝั่งเพื่อขอความช่วยเหลือ โดยแม่ยอมรับว่าเป็นการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิต และเลือกให้ออสตินซึ่งว่ายน้ำเก่งที่สุดในครอบครัวออกไป

เด็กชายว่ายน้ำฝ่าคลื่นและกระแสน้ำระยะทางประมาณ 4 กิโลเมตร ใช้หลายท่าว่ายสลับกันเพื่อประหยัดแรง และถึงขั้นถอดเสื้อชูชีพเพื่อให้เคลื่อนไหวได้ง่ายขึ้น ระหว่างว่ายน้ำเขาร้องเพลงและพูดให้กำลังใจตัวเองตลอดทาง

หลังใช้เวลากว่า 4 ชั่วโมง ออสตินสามารถขึ้นฝั่งได้ในสภาพอ่อนแรง ก่อนฝืนวิ่งต่ออีกราว 2 กิโลเมตร เพื่อหาโทรศัพท์แจ้งเจ้าหน้าที่กู้ภัย

ขณะเดียวกัน แม่และน้อง ๆ ต้องเกาะแพดเดิลบอร์ดลอยอยู่กลางทะเลนานเกือบ 10 ชั่วโมง ถูกพัดออกไปไกลกว่า 14 กิโลเมตร ท่ามกลางอากาศหนาวเย็น ก่อนเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยจะเข้าช่วยเหลือได้อย่างปลอดภัย

อาสาสมัครกู้ภัยทางน้ำยกย่องว่า การกระทำของเด็กชายครั้งนี้เกินกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไป และเป็นตัวอย่างของความกล้าหาญที่ช่วยชีวิตครอบครัวไว้ได้